硫化氫對水生動物是一種劇毒物質。約0.5ppm的硫化氫就能導致健康魚類急性中毒死亡。當水中硫化氫濃度升高時,魚蝦的生長速度、體力和抗病能力都會減弱,嚴重時會損害魚蝦的中樞神經系統。
硫化氫與魚蝦血液中的鐵離子結合,降低血紅蛋白,降低血液的攜氧能力,導致魚蝦呼吸困難,導致魚蝦中毒死亡。
硫化物在水中常以HS-和H2S(硫化氫)兩種形式存在,S的量很少。HS-與H2S(硫化氫)的比例由pH值調節,轉換形式如下:
H2S→H++HS- H++HS-→ H2S
硫化氫H2S有毒,而HS-無毒。同量H2S,pH值越低,毒性越大。根據硫化氫的離解常數,當pH值為9時,約99%的硫化氫以低毒性的HS-形式存在。
pH值為7時,HS-和H2S各占一半。
當pH值為5時,99%的硫化氫以硫化氫(H2S)的形式存在,這是高毒性的。
由于海水的pH值較高,海水養殖受到硫化氫氣體危害的幾率比淡水養殖小。